當前，全球制造業進入空前的創新密集和產業變革時代，以數字化、智能化、網絡化為核心的智能制造正在給世界范圍內的制造業帶來顛覆性變革。近年來，各工業發達國家紛紛提出前瞻性的國家制造業發展藍圖，并把發展智能制造作為主要對策，以搶占新時期國際制造業中的領先和主導地位。正處在轉型升級關鍵時期的中國制造業，必須緊緊抓住新一輪產業變革與加快制造業轉型升級形成歷史性交匯的難得機遇。《中國制造2025》作為我國實施制造強國戰略第一個十年的行動綱領，明確提出要把智能制造為主攻方向，為未來我國制造業轉型升級、實現由制造大國向制造強國的跨越指明了方向。
鑄造裝備水平參差不齊
國內鑄造工廠（車間）所用鑄造裝備水平參差不齊，大體可分三等。大型國有汽車生產企業鑄造廠及少量民營專業化鑄造廠擁有大量的進口先進儀器、裝備或生產線，設備自動化程度高，運行效果好，并且能實時更新，代表著我國鑄造領域裝備的最高水平。大部分中等規模的鑄造廠只在某一工部采用不同程度自動化或機械化的裝備或生產線，多數僅在造型工部使用造型機或造型線制備砂型，其他工部仍采用手工操作，整個生產環節應用檢測裝置不多，車間總體鑄造裝備屬中等水平。另一部分屬小規模鑄造廠，從熔化、造型，到澆注、清理，幾乎全部生產環節采用手工操作，質量控制靠經驗判斷，鑄造裝備無機械化和自動化可言。國內鑄造裝備和檢測儀器生產企業研發能力不強，創新設計能力不足，近年來產品質量雖有較大提高，但總體上還不能滿足鑄件生產企業對先進檢測儀器和高端鑄造裝備的需求。
國內鑄造裝備應用的發展趨勢可歸結為：一是在消化國外先進鑄造裝備技術的基礎上，研究開發適合中等規模以上鑄造企業需求的鑄造裝備，以盡快提高中國鑄造業裝備自動化的總體水平，例如高效環保型落砂清理裝備、智能型鑄件表面打磨與處理裝備等；二是自主研發涉及鑄造全過程的關鍵參數在線檢測裝置，為單機鑄造裝備和智能鑄造生產線提供可靠信息參數，為構建智能化鑄造車間奠定基礎，例如，金屬熔體化學成分、力學性能、金相組織等參數爐前檢測（預測）裝置、造型材料組分及性能在線檢測裝置、鑄件內外缺陷無損檢測裝置等；三是研究開發低成本工業機器人并在有條件鑄造工廠較大面積應用，例如，先期研發適合在落砂、清理和打磨等工段使用的機器人或機械手等；四是少數鑄造裝備水平較高的鑄造生產企業先期建造基于在線檢測技術和物聯網技術的智能化鑄造廠（車間），例如，一汽、二汽等國有大型企業的鑄造公司及其他專業化鑄件生產企業。
關鍵設備仍依靠進口
工業發達國家鑄造工廠（車間）普遍采用自動化程度較高的鑄造裝備或生產線，包括熔煉裝備、金屬熔體質量評價裝置、自動澆注設備、澆注過程監測裝置、砂處理自動裝備、高效率鑄型生產線、鑄件落砂清理線、鑄件打磨處理線，以及鑄件無損檢測裝備等。鑄造裝備生產企業研發能力強，多種品牌裝備進軍世界各地，創造了非常好的聲譽。國外鑄造裝備應用的發展趨勢有三：其一，研究開發基于新工藝的鑄造裝備，例如半固態鑄造裝備、3D打印“鑄件”及“鑄型”裝備等；其二，基于全程監測和物聯網技術的智能化鑄造工廠（車間），例如，跟蹤原材料參數變動、不同鑄件性能要求而動態自動調整熔化工藝、澆注工藝、凝固過程等；其三，工業機器人在高勞動強度環節的大量應用，例如在清理、打磨等高粉塵、高噪音環節采用機器人或機械手。
目前我國鑄造裝備企業缺乏自主創新意識，只有少數企業具有自主設計制造鑄造設備的能力，其余企業主要依靠在國外鑄造設備基礎上修改關鍵部件和參數來制造，甚至有些企業完全仿制設備。很少有企業能夠做到從我國實際國情出發，在對我國鑄造行業現狀包括鑄造原輔料、鑄造工藝水平、鑄件質量需求等進行合理分析后，有針對性地設計制造相關鑄造設備。我國每年鑄造建設和技改方面有大量的投資，但關鍵設備、大型成套設備及重要檢測裝置仍然依靠進口，國內雖有發展，但由于技術含量、質量穩定性及使用效果仍與國外存在一定的差距，導致國內一些大型鑄造企業使用的主要裝備及重要檢測裝置仍以從國外引進為主。
與先進國家相比，我國鑄造裝備的差距主要體現在四點。
一是，行業內水平參差不齊，幾家國有大型企業主要裝備來自不同國家，與國外先進鑄造企業裝備技術水平相當，甚至優于某些先進國家的現今鑄造廠（車間），但多數鑄造企業裝備落后，工人勞動強度大，生產效率低。
二是，鑄造裝備生產企業力量薄弱，創新能力不足，其產品難以滿足鑄件生產廠對鑄造裝備功能和性能的要求，企業間缺乏協同，各自長期在中低端裝備生產的困境中徘徊。
三是，鑄件生產企業對鑄造裝備的維護能力不足，一些性能本來不差的裝備在生產中難以發揮應有的作用，更談不上鑄造裝備的功能再造，這一點在中小規模鑄造企業尤為突出。
四是，鑄造檢測儀器與自動化裝置專業化生產企業數量少、自主創新能力不強，原有幾家專業化生產廠，產品長期不變，很少有直接用于生產現場質量監測的新產品推出。近幾年雖有一些獨資、合資企業代銷國外產品，但仍然品種不多。
提高鑄件生產廠自動化裝備使用率
我國鑄造行業鑄造裝備方面存在的突出問題是技術水平參差不齊，鑄造檢測技術應用不廣，鑄造裝備及檢測裝置自主開發及創新設計能力不足，短時間內普遍提高行業裝備水平難度很大。解決問題的思路是，從提高鑄件生產廠自動化裝備使用率、提高鑄造裝備生產廠自主創新水平和提高鑄造裝備專門人培養能力三方面入手，逐步提高鑄造行業總體裝備水平。
首先，以國有大型企業為重點，進一步提升鑄造廠（車間）的智能制造水平，以中等規模鑄件生產企業為重點，采取總體設計、分步實施的辦法，逐步提高鑄造車間自動化裝備的使用率和開工率。
其次，由行業主管部門牽頭，以協同創新的方式，組建由鑄造裝備和檢測儀器專業化生產廠、大專院校和科研院所參加的產業聯盟，針對關鍵裝備和檢測儀器開展聯合攻關。
再次，加強鑄造裝備專業化人才培養和培訓，發揮大學專長，采取定制式培養模式為鑄件生產和鑄造裝備生產企業量身定制培養專門人才，或采取繼續教育方式為企業開辦各類專項技術的在崗培訓，為企業提升裝備維護能力和裝備創新設計能力提供人保障。（郭壯）
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